주사 치료의 한계와 올바른 기대
앞선 글들을 통해 우리는 다양한 허리 통증 주사 요법이 극심한 통증을 얼마나 효과적으로 잠재울 수 있는지 확인했습니다. 신경차단술 후 씻은 듯이 통증이 사라지는 경험을 한 환자들은 종종 “이제 다 나았다”고 생각하거나, 주사 치료를 모든 문제를 해결해주는 ‘만병통치약’으로 오해하기도 합니다. 하지만 이는 가장 경계해야 할 위험한 생각입니다.1 이번 글에서는 허리 통증 주사 치료의 명확한 한계를 짚어보고, 성공적인 요통 극복을 위해 우리가 가져야 할 올바른 기대는 무엇인지 알아보겠습니다.
결론적으로, 주사 치료는 요통과의 긴 싸움에서 매우 강력한 ‘무기’이지만, 전쟁을 끝내는 ‘최종 병기’는 아닙니다. 주사의 진짜 가치는 통증을 줄이는 것 자체에 있는 것이 아니라, 통증이 줄어든 그 이후의 시간을 어떻게 활용하느냐에 달려있습니다.
주사의 진정한 역할: 재활을 위한 ‘시간 벌기’
대부분의 허리 통증 주사, 특히 스테로이드 주사는 통증의 원인이 되는 구조적 문제(예: 파열된 디스크, 좁아진 척추관, 약해진 인대)를 근본적으로 되돌리지는 못합니다. 주사의 주된 역할은 통증의 가장 큰 원인인 ‘염증’을 제거하고, 통증 신호를 차단하여 ‘통증의 악순환’ 고리를 끊어내는 것입니다.2
통증 → 활동 회피 및 근육 약화 → 척추 불안정성 증가 → 통증 재발 및 악화
주사 치료는 이 지긋지긋한 악순환의 고리를 일시적으로 끊어내, 환자에게 통증 없는 ‘골든타임’을 선물해 줍니다. 이 시간은 단순히 통증 없는 편안함을 즐기는 시간이 아니라, 허리의 근본적인 문제를 해결하기 위한 운동 치료와 재활에 적극적으로 참여할 수 있는 매우 중요한 ‘기회의 창’입니다.3
결국, 답은 환자에게 있다: 근력 강화와 생활 습관 개선
주사로 통증이 사라졌다고 해서 병이 다 나은 것이 아니므로, 이전의 잘못된 생활 습관으로 돌아가면 통증은 반드시 재발합니다. 통증이 줄어든 기간 동안, 우리는 약해진 허리 주변 근육을 강화하고, 잘못된 자세를 교정하며, 척추에 부담을 주는 생활 습관을 개선하는 데 모든 노력을 집중해야 합니다.4
- 코어 근육 강화: 척추를 안정적으로 지지하는 심부 근육을 단련하여 ‘자체적인 코르셋’을 만들어야 합니다.
- 자세 교정: 앉거나 서 있을 때, 물건을 들 때 척추에 부담을 주지 않는 올바른 자세를 몸에 익혀야 합니다.
- 생활 습관 관리: 적정 체중을 유지하고, 금연하며, 척추 건강에 좋은 생활 방식을 습관화해야 합니다.
| 구분 | 잘못된 기대 | 올바른 기대 |
|---|---|---|
| 주사의 역할 | 주사가 내 허리를 ‘고쳐줄’ 것이다. (치료의 끝) | 주사는 내가 허리를 고칠 수 있도록 ‘도와줄’ 것이다. (치료의 시작) |
| 치료의 주체 | 의사 (수동적 치료) | 환자 자신 (능동적 재활) |
| 궁극적 목표 | 통증의 일시적인 제거 | 재발하지 않는 건강한 허리 만들기 |
성공적인 요통 치료의 열쇠는 주사 자체가 아니라, 주사 치료로 얻은 소중한 시간을 어떻게 활용하느냐에 달려 있습니다. 허리 통증 주사는 재활이라는 긴 여정을 시작할 수 있도록 등을 밀어주는 ‘부스터’와 같습니다. 그 추진력을 받아 앞으로 나아가는 것은 결국 환자 자신의 몫임을 반드시 기억해야 합니다.
다음 글에서는 지금까지 다룬 다양한 허리 통증 주사 요법들을 총정리하고, 실제 임상에서 환자의 상태에 따라 어떤 주사가 선택되는지 알아보는 에필로그로 이번 시리즈를 마무리하겠습니다.
참고 자료
- Friedly, J. L., Comstock, B. A., Turner, J. A., et al. (2014). “A randomized trial of epidural glucocorticoid injections for spinal stenosis”. The New England journal of medicine, 371(1), 11–21.
- 바른신경외과. “신경 주사 치료란 어떤 치료인가요?”. 의료정보. 2024. Available from: https://barun-medi.mobidoc.us/feed/516
- 청담탑정형외과. “허리치료 후 통증에 따른 재활운동 방법”. 의학정보칼럼. 2024. Available from: https://cdtop.co.kr/column/?bmode=view&idx=126197754
- 청담마디신경외과. “[허리재활운동] 프롤로주사 치료 후 허리 운동 및 스트레칭”. YouTube. 2021. Available from: https://www.youtube.com/watch?v=LqqlZclNfxQ
