근육 뭉침을 직접 해결: 통증 유발점 주사 (TPI)
지금까지 우리는 신경, 관절, 인대 등 척추의 구조물에 직접 작용하는 정교한 허리 통증 주사들을 살펴보았습니다. 하지만 많은 경우, 허리 통증의 범인은 뼈나 신경이 아닌, 바로 ‘근육’ 자체에 있습니다. 잘못된 자세나 반복적인 스트레스로 인해 근육이 심하게 뭉쳐 그 자체가 통증의 원인이 되는 ‘근막통증증후군’이 바로 그것입니다.1 이번 글에서는 이렇게 단단하게 뭉친 근육을 직접 풀어주는 가장 효과적인 시술, ‘통증 유발점 주사(Trigger Point Injection, TPI)’에 대해 알아보겠습니다.
TPI는 복잡한 영상 장비 없이도 숙련된 의사의 손과 간단한 주사만으로 시행할 수 있어, 가장 기본적이면서도 만족도가 높은 허리 통증 주사 치료법 중 하나입니다. 디스크나 협착증과 같은 구조적 문제와 동반된 근육 통증을 해결하는 데도 매우 효과적으로 사용됩니다.
통증의 씨앗, ‘통증 유발점’이란 무엇인가?
근막통증증후군의 핵심에는 ‘통증 유발점(Trigger Point)’이라는 개념이 있습니다. 이는 근육을 감싸는 근막이 뭉쳐서 생긴 매우 예민한 지점으로, 손으로 만져보면 딱딱한 띠나 결절처럼 느껴집니다.2 이 통증 유발점의 특징은 다음과 같습니다.
- 극심한 국소 압통: 해당 부위를 누르면 ‘악’ 소리가 날 정도로 심한 통증이 느껴집니다.
- 연관통 (Referred Pain): 통증 유발점을 눌렀을 때, 그 부위뿐만 아니라 멀리 떨어진 다른 부위(예: 허리를 눌렀는데 엉덩이나 다리가 아픈 현상)에도 통증이 나타납니다.
- 국소 연축 반응 (Local Twitch Response): 통증 유발점을 바늘 등으로 자극하면 해당 근육이 움찔하고 경련을 일으킵니다.
이러한 통증 유발점은 혈액 순환을 방해하고 노폐물을 축적시켜 주변 조직의 통증을 계속 악화시키는 ‘통증의 씨앗’ 역할을 합니다.
치료 원리: 뭉친 근육을 직접 풀어주다
통증 유발점 주사(TPI)의 원리는 매우 직관적입니다. 의사가 손으로 직접 만져서 통증 유발점을 정확히 찾아낸 후, 가느다란 주삿바늘을 이용해 그 지점을 직접 자극하여 단단하게 수축된 근육 섬유를 물리적으로 풀어줍니다.3 이때 바늘로 자극하는 것만으로도 치료 효과가 있지만, 보통 소량의 국소마취제나 생리식염수를 허리 통증 주사를 통해 주입하여 통증을 줄이고, 뭉친 근육이 더 효과적으로 이완되도록 돕습니다.
이 과정을 통해 통증 유발점이 비활성화되면, 해당 부위의 혈액 순환이 개선되고 통증의 악순환 고리가 끊어지게 됩니다. 이는 마치 꽉 꼬인 매듭을 바늘로 콕 찔러 풀어주는 것과 같은 원리입니다.
| 구분 | 내용 및 설명 |
|---|---|
| 치료 대상 | 근막통증증후군, 근육 긴장성 요통, 어깨 결림, 거북목 증후군 |
| 치료 원리 | 뭉친 근육(통증 유발점)을 바늘로 직접 자극하여 물리적으로 이완 |
| 장점 | 시술이 간단하고 빠름 (5~10분 내외), 부작용이 거의 없음, 즉각적인 효과 |
| 주의사항 | 시술 후 2~3일간 주사 부위가 뻐근할 수 있음, 근본 원인(자세 등) 교정 필요 |
통증 유발점 주사는 시술 시간이 짧고, 스테로이드를 거의 사용하지 않아 부작용의 위험이 매우 적으며, 고령이나 만성 질환 환자에게도 안전하게 시행할 수 있다는 큰 장점을 가집니다. 단순 근육통으로 인한 허리 통증에는 이 허리 통증 주사만으로도 극적인 호전을 기대할 수 있습니다.4
다음 글에서는 많은 환자들이 두려워하는 ‘스테로이드’ 주사에 대한 오해와 진실을 파헤쳐보고, 안전한 사용법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
참고 자료
- 대한정형외과학회. (2024). “근막 통증 증후군 치료를 위한 통증 유발점 주사”. Journal of the Korean Orthopaedic Association, 59(4), 247-255. Available from: https://jkoa.org/DOIx.php?id=10.4055/jkoa.2024.59.4.247
- 광주새우리병원. “통증유발점주사(TPI)”. 비수술치료. Available from: http://isaewoori.com/Content/Content.asp?FolderName=sub04&FileName=sub04_0103
- 박진영병원. “통증유발점 주사요법(TPI, Trigger Point Injection)이란?”. 비수술센터. Available from: https://www.jyphospital.com/treatment/non/page07.html
- 큰힘병원. “근육 통증을 제거하는데 효과적인 TPI(통증유발점주사)”. 척추센터. Available from: http://keunhim.com/content/02department/?pnum=7&num=9
