인대를 튼튼하게: 증식치료 (프롤로테라피, Prolotherapy)
지금까지 우리가 살펴본 대부분의 허리 통증 주사는 강력한 소염 작용을 통해 ‘염증’을 억제하는 데 초점을 맞추었습니다. 하지만 지금부터 소개할 ‘프롤로테라피(Prolotherapy)’는 그와는 정반대의 접근법을 취하는, 매우 흥미로운 개념의 ‘재생 주사’입니다. 프롤로테라피는 염증을 적으로 보고 억누르는 대신, 오히려 우리 몸의 자연치유 능력을 자극하는 통제된 염증 반응을 유발하여 약해진 조직을 근본적으로 튼튼하게 만드는 치료법입니다.1
이는 만성적인 인대 손상이나 척추 불안정성으로 인해 반복되는 허리 통증에 새로운 해법을 제시하며, 단순히 통증을 줄이는 것을 넘어 척추의 구조적 안정을 되찾는 것을 목표로 합니다. ‘인대 강화 주사’라고도 불리는 이 치료의 원리를 자세히 들여다보겠습니다.
역발상 치료: 염증을 일으켜 스스로 낫게 한다
프롤로테라피의 원리는 우리 몸이 상처를 치유하는 과정에 기반합니다. 우리 몸의 인대나 힘줄은 한번 손상되면 혈액 공급이 원활하지 않아 스스로 회복하는 능력이 떨어집니다. 프롤로테라피는 바로 이 점에 착안합니다.2
초음파로 손상된 인대나 힘줄 부위를 정확히 찾아낸 후, 고농도 포도당과 같은 인체에 무해한 자극 물질을 주사합니다. 우리 몸은 이 고농도 용액을 외부 침입으로 인식하고, 해당 부위에 건강한 염증 반응을 일으킵니다. 이 과정에서 여러 성장인자들이 분비되고, 잠자고 있던 섬유아세포가 활성화되어 새로운 콜라겐을 만들어냅니다. 결과적으로 약해지고 늘어났던 인대와 힘줄이 다시 두껍고 튼튼하게 재생되는 것입니다.3 즉, 낡은 건물을 허물고 새롭게 짓는 ‘재건축’에 비유할 수 있는 근본적인 허리 통증 주사 치료입니다.
언제 프롤로테라피가 효과적일까?
이러한 원리 때문에 프롤로테라피는 다음과 같은 특정 상태의 환자에게 특히 효과적입니다.
- 만성 척추 불안정성: 척추를 지지하는 인대가 약해져 허리가 불안정하고, 반복적으로 허리를 삐끗하는 경우
- 만성 후관절 증후군: 후관절을 지지하는 인대가 손상되어 만성적인 통증을 유발하는 경우
- 천장관절 증후군: 골반과 엉치뼈를 연결하는 천장관절 인대의 문제로 인해 엉덩이 주변 통증이 발생하는 경우
- 수술 후 통증: 척추 수술 후에도 남아있는 인대 문제로 인한 만성 통증
| 구분 | 스테로이드 주사 (신경차단술) | 프롤로테라피 (증식치료) |
|---|---|---|
| 치료 원리 | 염증 억제 (소염 작용) | 염증 유발 (재생 촉진) |
| 주요 타겟 | 신경 주변의 급성 염증 | 약해진 인대, 힘줄 |
| 기대 효과 | 빠른 통증 감소 | 조직 강화 및 근본적인 안정성 회복 |
| 치료 후 반응 | 즉각적인 통증 호전 | 며칠간 뻐근한 통증 후 서서히 호전 |
프롤로테라피는 즉각적인 통증 완화를 기대하는 기존 허리 통증 주사와는 다르게, 척추의 구조적 문제를 근본적으로 해결하는 것을 목표로 합니다. 따라서 시술 후 며칠간은 염증 반응으로 인해 주사 부위가 더 뻐근하고 아플 수 있는데, 이는 건강한 치유 과정의 신호이므로 걱정할 필요는 없습니다.4 스테로이드 주사가 급한 불을 끄는 ‘소방수’라면, 프롤로테라피는 약해진 기둥을 보강하는 ‘건축 기사’와 같은 역할을 하는 중요한 허리 통증 주사 치료법입니다.
다음 글에서는 프롤로테라피와 함께 대표적인 재생 주사로 꼽히는 PDRN(DNA 주사)에 대해 알아보며, 조직 재생의 비밀을 한층 더 깊이 파헤쳐 보겠습니다.
참고 자료
- Rabago, D., Slattengren, A., & Zgierska, A. (2010). “Prolotherapy in primary care practice”. Primary care, 37(1), 65–80.
- 헬스조선. “프롤로 주사치료란?”. 2004. Available from: https://health.chosun.com/healthyLife/column_view.jsp?idx=9409
- 서울아산병원. “증식 치료술(Prolotherapy)”. 검사/시술/수술 정보. 2016. Available from: https://www.amc.seoul.kr/asan/healthinfo/management/managementDetail.do?managementId=185
- 청담마디신경외과. “허리디스크의 프롤로치료 방법에 대하여”. YouTube. 2022. Available from: https://www.youtube.com/watch?v=5vUweKVCBS4
