통증의 단서 ⑥: 과거와 가족의 이야기 (과거력 및 가족력)
현재 당신이 겪고 있는 허리 통증은 과거의 당신, 그리고 당신의 가족과 무관하지 않습니다. 의사가 “과거에 어디 아프신 적은 없으세요?”, “가족 중에 비슷한 분이 계신가요?”라고 묻는 것은 단순히 안부를 묻는 것이 아닙니다. 환자의 과거력(Past medical history)과 가족력(Family history)은 현재의 통증을 해석하고, 미래의 경과를 예측하며, 숨어있는 근본 원인을 찾아내는 매우 중요한 통증의 단서이기 때문입니다.
마치 한 편의 영화를 이해하기 위해 주인공의 과거와 배경을 알아야 하듯, 의사는 당신의 의학적 역사를 통해 지금의 통증을 입체적으로 이해하려고 노력합니다.
과거력: 현재 통증의 뿌리를 찾아서
당신이 과거에 겪었던 질병이나 수술, 복용했던 약물 등은 현재 통증의 원인을 감별하는 데 결정적인 정보를 제공합니다.
- 허리 수술 및 시술 이력: 과거에 디스크 수술이나 척추 유합술을 받은 경험은 매우 중요한 정보입니다. 수술 부위의 재발, 유착으로 인한 새로운 통증, 혹은 수술한 마디의 위나 아래 마디에 문제가 생기는 ‘인접분절질환’의 가능성을 시사하기 때문입니다. 신경차단술이나 시술을 받았던 경험 역시, 당시 어떤 진단하에 치료가 이루어졌는지 알려주는 통증의 단서가 됩니다.
- 전신 기저 질환: 허리와 직접적인 관련이 없어 보이는 질환도 중요한 단서가 될 수 있습니다.
- 골다공증: 뼈가 약한 상태이므로, 가벼운 충격에도 척추 압박 골절이 발생할 수 있습니다.
- 당뇨병: 혈액순환 장애와 신경 손상을 유발하여, 허리 통증의 회복을 더디게 하거나 신경병증성 통증을 악화시킬 수 있습니다.
- 암(Cancer) 병력: 과거에 암을 앓았다면, 현재의 허리 통증이 다른 장기의 암이 척추로 전이된 ‘전이성 척추 종양’일 가능성을 반드시 고려해야 합니다. 이는 ‘붉은 깃발’에 해당하는 심각한 신호입니다.[1]
가족력: 유전자에 숨겨진 통증의 실마리
“이 병이 유전인가요?” 많은 환자들이 묻습니다. 모든 허리 통증이 유전되는 것은 아니지만, 특정 질환들은 유전적 소인이 매우 강하게 작용합니다. 따라서 가족의 병력은 중요한 통증의 단서가 됩니다.
특히, ‘염증성 허리 통증’을 유발하는 강직성 척추염과 같은 척추관절병증은 가족력이 매우 중요합니다. 이 질환은 ‘HLA-B27’이라는 특정 유전자와 깊은 관련이 있으며, 이 유전자는 가족 내에서 유전되는 경향이 있습니다.[2] 만약 직계 가족(부모, 형제, 자매) 중에 강직성 척추염이나 류마티스 관절염, 건선 등을 앓고 있는 사람이 있다면, 당신의 만성적인 허리 통증이 단순 근육통이 아닐 가능성이 높아지는 것입니다.
| 구분 | 핵심 확인 사항 | 의사가 얻을 수 있는 정보 |
|---|---|---|
| 과거력 | 과거 허리 수술/시술 이력 당뇨, 골다공증, 암 등 기저 질환 | 현재 통증의 원인 감별 (수술 후 통증, 인접분절질환, 척추 골절, 전이성 종양 등) |
| 가족력 | 가족 중 류마티스 질환(강직성 척추염 등) 여부 | 염증성 척추관절병증과 같은 유전적 소인이 강한 질환의 가능성을 평가 |
결론적으로, 당신의 과거와 가족의 이야기는 현재 당신의 통증을 진단하는 데 있어 단순한 참고 자료가 아닌, 필수적인 정보입니다. 진료 시 의사에게 이러한 정보들을 빠짐없이, 그리고 정확하게 전달하는 것은 오진을 줄이고 올바른 치료로 나아가는 매우 중요한 과정입니다. 당신의 삶의 역사가 바로 가장 중요한 통증의 단서 중 하나임을 기억하십시오.
다음 장에서는 의사에게 당신의 통증을 어떻게 설명하는 게 좋은지 실제적인 과정을 알아보겠습니다.
참고 자료
- Deyo, R. A., Rainville, J., & Kent, D. L. (1992). What can the history and physical examination tell us about low back pain?. JAMA, 268(6), 760–765. https://jamanetwork.com/journals/jama/article-abstract/400438
- Brown, M. A., et al. (2000). Susceptibility to ankylosing spondylitis in twins: the role of genes, HLA, and the environment. Arthritis & Rheumatism, 43(8), 1846-1851. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/1529-0131(200008)43:8%3C1846::AID-ANR23%3E3.0.CO;2-J
